O ex-capitão e ex-técnico da Nigéria Stephen Keshi, campeão da Copa Africana de Nações (CAN) como jogador em 1994 e como técnico em 2013, morreu nesta quarta-feira, aos 54 anos, vítima de uma parada cardíaca.
Keshi era o comandante da Nigéria na Copa do Mundo do Brasil, em 2014. No Mundial, a seleção africana chegou até as oitavas de final, quando foi eliminada pela França com uam derrota por 2 a 0 em Brasília. Ele treinou a Nigéria de 2011 a 2015. Antes da seleção do seu país, Keshi comandou Mali e Togo, seleção que classificou para o Mundial de 2006, na Alemanha.
A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) lamentou a morte de Keshi em uma mensagem em sua conta no Twitter:
“RIP Big Boss”, postou a Federação numa referência ao apelido de “grande chefe” do treinador.
– Keshi foi um super-herói. Sua morte é uma grande perda para a Nigéria como nação, não apenas para o futebol nigeriano – disse o presidente da Federação, Amaju Pinnick.
Como jogador, Keshi disputou a Copa do Mundo dos Estados Unidos, em 1994. Na ocasião, aquela seleção nigeriana ao terminar em primeiro lugar no grupo que tinha a Bulgária de Stoichkov, semifinalista daquele torneio, e a Argentina de Maradona. Os nigerianos acabariam eliminados pela Itália nas oitavas de final graças a um gol de Roberto Baggio na prorrogação.
Keshi defendeu times do seu país, os belgas Lokeren e Anderlecht, além do Strasbourg, da França, e times dos Estados Unidos e da Malásia.
